青岛的海岛在地质构造上和大陆紧密相连，是陆地地质构造的地层及岩体向海域的延伸，在历史上曾是陆地的山体或丘陵的一部分，后因海侵而成为海岛。全市海岛的地貌均为基岩的丘陵山地，植被覆盖多在60%以上，三平岛、牛岛达90%以上，有亚热带植物生存，如耐冬、红楠、卫茅、百合等，多呈群状分布，国内罕见，在植物地理学研究上具有重要意义。除7个岛屿孤立外，其余62个岛组成10个岛群，即三平岛群、长门岩岛群、大福岛群、大管岛群、田横岛群、竹岔岛群、象潮连岛群和灵山岛群。小青岛、麦岛、团岛、团岛鼻、黄岛和吉岛已人工陆连。